lifefitness.com: Jaka jest Twoja przeszłość? Jak stałeś się projektantem przemysłowym?
Steve: Jestem osobą z natury dociekliwą. Jako dziecko wyrzucałem instrukcje konstrukcji zabawek, aby składać je używając wyobraźni. Zawsze posiadałem umiejętność korzystania z obrazów, które mam w głowie. Spędziłem dzieciństwo marząc o samochodach, statkach i budynkach, następnie rysowałem je i tworzyłem modele w skali z jakiegokolwiek dostępnego materiału. W szkole średniej chciałem zostać dentystą. Pewnego dnia przechodziłem obok studia projektu przemysłowego, gdzie studenci przygotowywali prezentację dla GM. Zobaczyłem naprawdę świetne rzeczy! Dwuwymiarowe twory najbardziej niesłychanych pojazdów na kółkach, jakie kiedykolwiek widziałem w pełnej skali oraz skończone modele w skali 1:5. Zmieniłem temat pracy na projektowanie przemysłowe już następnego dnia i tak zostało. Od tamtej pory moja kariera był bardzo bogata w doświadczenia w konsultingu i projektowaniu. Projektowałem między innymi wnętrza samolotów dla Boeinga, pomieszczenia dla załogi stacji kosmicznej dla NASA, wnętrza samochodów, luksusowe jachty, odkurzacze, krzesła biurowe i laptopy firmy Dell, zanim dwa lata temu trafiłem do Life Fitness.
lifefitness.com: Co zazwyczaj stanowi inspirację dla projektu nowego produktu?
Steve: projektowanie przemysłowe to praca, w której jedność sztuki, natury, technologii, czynnika ludzkiego i materiału oraz ich kombinacje tworzą piękno rzeczy codziennego użytku. Inspiracje płyną zewsząd. Uważam, że dobrze zaprojektowane produkty powinny przyciągać. Ich estetyka powinna zachęcać do podejścia bliżej, powinna mówić: ”wypróbuj mnie”, „złap za dźwignię”, „przejedź się”. Produkt musi też odzwierciedlać wizerunek marki. Proste piękno to ważny cel, jednak estetyka to grząski grunt. To, co dana osoba uważa za piękne jest sprawą osobistą, subiektywną i zmienia się z upływem czasu. Znajduje się pod dużym wpływem podkultury, mody i trendów. To, co jest atrakcyjne dziś może być śmieszne jutro, dobrym przykładem jest tutaj ewolucja dresu. Badamy wpływ kultury, która określa, co jest obecnie w modzie i staramy się to zrównoważyć klasyczną prostotą w formie która jest ponadczasowa. Dobrym tego przykładem jest Rosewood i Eames Lounge Chair z czarnej skóry. Zaprojektowany w 1940 roku nadal jest najlepiej sprzedającym się krzesłem Hermana Millera.
lifefitness.com: Jak długo zazwyczaj trwa proces rozwoju projektu?
Steve: Wszystko zależy od stopnia złożoności produktu I od tego, jak dobrze znamy rynek. Project urządzenia do liftingu twarzy może trwać mniej niż rok, LCD czy też bieżnia były projektowane przez dwa lata. Nowe produkty wymagają jeszcze akceptacji rynku, po czym przychodzi kolej na testowanie, np.: projektowanie nowego samochodu trwa 4-5 lat.
lifefitness.com: Jak przeprowadzasz testy?
Steve: Testy projektowania fabrycznego różnią się od testów inżynieryjnych. Nasze projekty są oceniane, krytykowane i badane dogłębnie przez innych inżynierów, sprzedawców, użytkowników, właścicieli klubów czy też dealerów. Testowanie inżynieryjne jest oczywiście łatwiejsze do oceny, gdyż jest bardziej obiektywne. Można wszystko zapisać w liczbach, czego nie można powiedzieć o opiniach typu „Podoba mi się” czy „Nie podoba mi się” Jeżeli projekt podoba się wystarczającej liczbie osób posuwamy się z nim naprzód. Czasami musimy się cofnąć i przemyśleć kierunek, w którym zmierzamy. Ostatecznie ilość sprzedanych produktów jest najlepszą miarą tego, czy produkt został zaakceptowany.
lifefitness.com: Kto wybiera kolory?
Steve: My wybieramy kolory, ale to tylko część projektu. Warstwa koloru na urządzeniu musi przejść testy na wytrzymałość. Miesiącami wraz z chemikami z różnych firm pracowaliśmy nad tym, aby uzyskać trwałe i wizualnie zadowalające wykończenie. Dwa lata temu zdecydowaliśmy się zmienić wizualną stronę całej linii naszych produktów, tak, aby nadać im zupełnie świeży wygląd i zwiększyć sprzedaż. Rozpoczęliśmy od studiowania koloru, formy i grafiki różnych naprawdę znakomitych produktów celem prześledzenia kierunków najnowszych trendów konsumenckich. W ten sposób samochody sportowe, meble i urządzenia elektroniczne stanowiły inspirację dla srebra i szarości, które widzicie na naszej nowej linii. W dodatku, zaprojektowałem nowy znaczek Life Fitness jako oddzielne urządzenie, aby podnieść wizerunek naszej marki. Nieprzypadkowo również wygląda on jak emblemat automobilowy.
lifefitness.com: Jaka cecha nowego wyglądu produktów robi Twoim zdaniem największe wrażenie?
Steve: Kolor srebrny miał być kolorem dziesięciolecia, znajduje się również na deseniu naszej nowej linii. Myślę, że kolor srebrny w połączeniu z prostymi geometrycznymi firmami czyni nasze produkty bardzo atrakcyjnymi.
lifefitness.com: Pierwszy raz przedstawiłeś nowy model wyglądu w zeszłym roku dla IHRSA. Od tamtej pory wypuściliście już nowe sprzęty siłowe i cardio. Jaki był do tej pory efekt zmiany?
Steve: Ludzie wyrażali się o naszych produktach z dużą ekscytacją. Na targach podchodzili do mnie i komentowali nowy wygląd produktów i to jak dobrze CV i Signature Strength wpisały się w naszą zunifikowaną rodzinę produktów. Celem jest osiągnięcie sukcesu handlowego poprzez odpowiedni projekt i jak dotychczas ta metoda działa.
lifefitness.com: Projekt nowego wyglądu urządzeń Life Fitness zakończył się sukcesem. Co dalej zamierza robić Wasz zespół?
Steve: Zamierza zaskoczyć wszystkich. Konkurencja nie śpi. Ktoś kiedyś zapytał, dlaczego my – projektanci stale zmieniamy rzeczy. Nie zmieniamy rzeczy tylko po to, żeby cos zmieniać. Zmieniamy je po to, aby użytkownicy, klienci mogli korzystać z bezpieczniejszych, bardziej efektywnych i lepiej wyglądających urządzeń Life Fitness, lepszych niż urządzenia innych firm. Rozbudowaliśmy nasze studio w Franklin Park i dobieramy projektantów do zespołu. Będziemy tworzyć nowe rzeczy, więc pozostańcie czujni!
